土族的族源可追溯到建立于西晋时期的吐谷浑王国，距今有一千多年的历史。土族只有语言，没有文字，许多民族文化都是以口头传承和各种礼仪的形式传承下来的。土族婚俗是一种古老的仪式，它综合了土族的多种文化元素，可以说是土族文化的总合。天祝士土族婚礼从提亲、定亲、迎亲、招待嘉宾、送客等各个环节反映出土族的民俗文化、民族歌舞、酒文化、饮食文化、宗教文化、服饰文化等方面的民族特色。2008年6月，天祝土族婚俗被确定为甘肃省第二批省级非物质文化遗产项目，属民俗类项目。

  土族的婚俗随地区不同而有差异，一般分提亲、定亲、讲讲彩礼、选吉日、娶亲、迎亲、婚礼仪式等程序。

  提亲：无论是自由恋爱，还是父母决定，都得由男方父母请媒人（土族人的“瓦日哇”），向女方家求婚。提亲时，要预备焜锅馍和蒸花卷各一副、酒两瓶，送到女方家。女方父母若同意这门亲事，就收下礼物，并热情招待媒人。否则，将礼物让媒人带回。

  定亲：女方家同意后，男方家就选定吉日前往女方家定亲。男方家需带两瓶酒并用红线栓在一起，及两块砖茶、12个花卷、两包糖和送给姑娘的衣服和化妆品等礼物。女方家请来本家各户家长，并邀请男方家的父亲或叔父，同媒人一起来商量定婚。未来的女婿需要向未来的岳父、岳母等长辈敬酒，媒人向他介绍亲戚的称谓。然后请出姑娘，未婚夫向她赠送衣服等礼物，姑娘向未来的女婿回赠鞋垫等刺绣品。两家在这一天选定讲彩礼的日期。


  讲彩礼：讲彩礼前，媒人将姑娘的父亲、舅舅等至亲请到男方家（有时也在女方家中，但很少）。讲彩礼的过程不乏幽默和玩笑。一开始，女方家开始故意要很多财礼，这时，媒人和男方家父亲或叔父，向女方家的长辈频频敬酒，说好话，使财礼数目降到合适的程度。彩礼讲定后，由媒人出面，同双方商定送礼的日子。到时，媒人带一部分彩礼去女方家，并敬酒请女方家减轻原定彩礼数，女方家一般会或多或少的减少原定彩礼。在土族中有一句俗语叫：“礼没有全送的，法没有全犯的。”

  选吉日：送礼结束后，双方商定娶亲的吉日。土族婚嫁，多在每年正月举行。大约在一个月前，先由男方举行择吉日仪式。土族称婚宴为“霍仁”，择吉日称“砣让霍仁”，即首宴。参加择吉日首宴的，有女方家父亲、叔父或哥哥等人，男方也对等的请人赴宴，共同请神择吉日。

  娶亲：土族婚礼的娶亲，分为迎接娶亲人那什锦、改变发式、上马启程、拜天地神佛，及谢媒、招待红仁切、说后彩礼等几个部分组成。在娶亲的前一天，是女方家的嫁女宴，土族称“麻择”。在结婚吉日的前一天，男方娶亲的人要到女方家。娶亲的人有媒人、新郎和娶亲人那什锦。娶亲的人到女方家门前时，阿姑们迎上前来进行对唱。次日，由新娘的哥哥、弟弟、姐夫、舅舅等十多人组成送亲队伍（土族称红仁切，母亲不做红仁切），相当于汉族的“喜客”，将新娘送到婆婆家。

  迎亲：红仁切到达男方家时，男方家门口摆着接客桌，供着西日买（一种吉祥物，即一个盛满炒面的炒面盒，炒面上放着用酥油做的日月模型）和牛奶碗。红仁切下马后拿起牛奶碗，用柏枝蘸了奶向四面泼洒，并唱赞颂男方家的歌。然后，新郎新娘踩着毡、拿着斗里的瓷瓶进入院内。院子的四角各燃一堆麦草火，中间燃一堆垒成三角形的柴火。

  婚礼仪式：媒人主持结婚仪式。首先给天、地、神磕头，其次给国家的领袖磕头（在过去是给皇帝），第三给祖先长辈磕头。拜毕便引新娘到厨房拜灶神，然后新郎新娘入洞房。土族没有闹新房的习俗。稍事休息后，便是谢媒的仪式。让媒人站在桌前，双方各有一人站在两边，一边说些感谢的话，一边给媒人脸上抹酥油，嘴里喂炒面、灌酒，最后双方给媒人一定数量的钱和茶、酒、肉等作为酬谢。接下来的仪式是“摆针线”和“冠戴女婿”。冠戴女婿时，新郎和新娘的弟弟站在毡上，新郎的额头贴一点酥油，岳父亲手把送给女婿的帽子、长袍、红腰带、鞋、袜给穿戴上，并在一条哈达中间包上五色粮食和柏枝，打一个结，系在新郎的脖子上，然后新郎双手各端一只龙碗，一只盛满红枣、核桃、钱币，一只盛满酒，上漂两只红枣。媒人一手端牛奶碗，一手持柏枝，蘸着牛奶，边向空中泼洒，边致辞赞颂新郎。仪式结束后，才正式招待红仁切，吃席，敬酒，载歌载舞，以唱赞歌赞颂对方，也可以唱问答歌刁难对方，也可跳起安召舞。直到深夜，村庄的亲戚或本家把红仁切分散请到自己家中，继续招待或休息。次日，男方家给红仁切赠送礼物（包括一部分钱），谓之“后彩礼”。娘家人向公婆交代新娘，吃过饭后便起身返回。